〔自由時報記者洪美秀／竹市報導〕新竹市宗教直航只成功半套﹖竹市長和宮十一日將由新竹漁港搭漁船到台中港轉搭海峽號前往中國湄洲進香，原本期待能由新竹漁港採宗教直航模式出海，但交通部認為新竹漁港非國際商港，無法行駛「國際」路線，等於界定中國與台灣屬國際關係。

新竹市府產發處漁業科長楊家民表示，去年十一月長和宮提出從新竹漁港出發到中國湄洲進香的宗教直航申請，市府也配合向交通部申請，幾經波折，交通部認定新竹漁港非國際商港，無法行駛國際路線，因此否決這項申請，但提議可由新竹漁港搭漁船到台中港轉搭海峽號前往中國湄洲。

楊家民說，十一日長和宮外媽祖大媽將搭乘東昇二六八號漁船由新竹漁港出海，屆時會有一百多艘漁船護駕出海，其中五艘漁船隨行到台中港，總計會有兩百人參與此次宗教直航。

市府產發處長杜德霖說，長和宮是首次以海運方式從新竹漁港出海到中國進香，十幾年前曾搭飛機前往中國進香，此次算是半成功的宗教直航，期許藉由媽祖渴望宗教直航的心願，加快爭取交通部同意新竹漁港轉型為新竹國際商港BOT案。

楊家民說，新竹漁港因淤沙嚴重，且吃水深不足，難以容納一千公噸以上的大型商船，原本市府曾向交通部提案由金門快輪（載重一千兩百六十公噸）直航到中國，但因金門快輪屬小三通，無法適用新竹漁港，加上金門快輪的載重量，無法在漁港順利出海而難以成行，最後只能採半套的漁船轉搭海峽號方式出海。